タイムズスクエア

タイムズ・スクエアという名前ですが、１９００年代初頭につけられたものでNYの大手新聞社、ニューヨーク・タイムズの本社が移転してきた時に命名される。今ではオフィスは他の場所に移ってしまいましたが、この場所は大晦日にカウントダウン／ボールドロップの行われる場所としていまでも有名です。ちなみに最寄り駅である、地下鉄のタイムズ・スクエア駅も新聞記者たちの要請により、作られたものとか。
１０数年後にニューヨーク・タイムスのオフィスが移転した後は劇場やホテルなどの建設が相次ぎ一気に発展。しかし１９３０年代の世界恐慌の訪れとともに、タイムズスクエアは治安の悪い風俗街へと成長。１９９０年代半ば、当時のNY市長、ルドルフ展ジュリアーニの指揮の元、風俗店などは姿を消し、安全も向上、多くのショップやレストランなどもオープンし、今では観光客に親しみやすい地域として多くの人訪れる観光名所に！

季節ごとに行われるスペシャルイベントたち

まずは世界的に有名な、大晦日のボールドロップ。２００５年にはイベント１００周年という事で世界各地から７０万人以上の人が集まった。当日は観光客であふれるこのイベント、ニューヨーカーも自宅などでホームパーティー、というときもテレビでボールドロップの様子を流している、など皆に親しまれています。１９０７年の大晦日に最初に行われて以来、戦時中の１９４２年と４３年を除き、毎年行われているという歴史の長いもの。きらびやかなネオンあふれるNYの中心とも言える場所でのカウントダウンはとてもエキサイティング！

そして年明け後の最初のイベントはバレンタイン・デーに関するイベント。
カップルで旅行されている方などにぜひおすすめがこの毎年２月に行われるもの。毎年多数の応募作品の中から選ばれる１組のアーティストがハートをモチーフにして制作したアートがタイムズ・スクエアの中心に置かれ、既にいつもとは違った甘い雰囲気が漂う。それとともに、舞台にあるような真っ赤な階段？が出現。誰でも使えるこのスペース、愛を誓い合う／確認し合うための階段なのです。
ロマンチックなアメリカ人に混ざって、大切な人と獄寒のNYで暖かい瞬間を過ごしてみませんか？！ちなみにハートをモチーフにしたアート作品は３月中頃まで設置されていますが、この赤い階段はバレンタイン・デーだけのスペシャルとか。
そしてもう一つ、ナビの大好きな展示物？あるのです。イギリスのコンテンポラリー・アーティストの作品であるこのプロジェクト’I Promise To Love You’（あなたを愛する事を約束する）は２月中毎日、午後１１時５７分から３分間のみ行われるミニ・アートショー。タイムズ・スクエアにあふれるネオンサインの中のいくつかが、このアーティストの制作したネオンサインに入れ替わる。そして同じオンを掲示している近所のお店まで出現！！いつものきらびやかなネオンとは少し変わって、ピンクのハート形のネオンが街にあふれるとなんだか街全体も甘い雰囲気。

梅雨の存在しないNY、５月、６月は過ごしやすい日々が続く事が多く、外でうろうろするにはもってつけ。そんな６月の始めに行われるのが‘テイスト・オブ・NY’。イタリア、チリ、アジア各国、アメリカ各地、キューバなど世界各地の料理を提供する、ニューヨーカーにも人気のレストランたちが屋台を並べ、気軽に今話題のレストランのスペシャルフードが食べられるというもの。幅広いジャンルの屋台に目移りしてしまいそう。一度に気になるものを数点、様々なレストランから試す事ができるのも嬉しい。
そしてこのイベント、食べ物だけでなく、音楽のフェスティバルでもある。アフリカン・ドラム・サークルに誰でも参加する事のできるカフェが出没したり、NYでも屈指のストリートミュージシャンなどがライブパフォーマンスを披露している。とても活気のあるイベントです！

そして夏の正式な始まりの日といわれる夏至の日に行われるのはこのちょっとユニークなイベント。朝の９時頃にスタートし、１時間程の、様々なヨガクラスが開催されます。２０１３年には当日８０００人以上の人が参加、様々なヨガクラスを楽しんだそうです。タイムズ・スクエアの真ん中で、世界中から集まった人たちと一緒にヨガをする機会なんて、なかなか無い！！しかも一般の人でもウェブサイトから参加を申し込む事ができます。ヨガに興味が無い人も、これだけの大人数がNYの中心でヨガ、なんて一見の価値あり？！

そして２件目が２０１３年８月にオープンしたばかりのこのレストラン。そうです、日本から進出してきた大戸屋です！といってもNYの大戸屋は日本のものとはコンセプトが全く違います。日本ではリーズナブルで気楽に入れるレストランですが、こちらの大戸屋はワンランク上のレストランなのです。内装にもこだわり、日本から輸入した家具、インテリアで埋め尽くされた店内は、天井も高く、開放感がありながら落ち着けるとてもモダンでおしゃれなもの。食材にも力を入れ、オーガニックなどすべて新鮮なものを使用。１号店をチェルシーにオープンして以来、日本人だけでなく、地元ニューヨーカーたちにも高い評価を得続けています。ちゃんとした定食などもそろえてあるので、素敵な店内でゆっくり日本食を味わってみては？

さて、いかがでしたか？NYを訪れる際はぜひイベントが行われているかチェックしてみてください。人通りの多いタイムズスクエア、安全になったとはいえ、スリなどもたまにいるようなので貴重品などの管理はしっかりと！！以上、NYナビでした。